隨著2020年東京奧運的腳步越來越近，8K視訊廣播正式上線的壓力也日益增加。雖然日本放送協會(NHK)早已投入相關技術測試，並取得一定進展，但由於未壓縮的8K視訊內容的資料流量實在太大，碼率(Bit Rate)動輒可達數Gbit/s，若沒有H.265等先進影音壓縮技術幫忙，以現有通訊技術，即便靠光纖傳輸也相當吃力，更遑論透過地面波、衛星等無線廣播技術來傳遞內容。
編解碼晶片到位 上下游結盟加速8K推動
雖然8K廣播將為廣電設備帶來嚴苛考驗，但日本半導體業者Socionext已備妥相關晶片方案。針對8K視訊廣播需求，目前該公司已能提供影像伺服器使用的ARM處理器與視訊編/解碼晶片。
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| 圖1 研華董事長劉克振(左)與Socionext總裁暨營運長井上周(右)一同為雙方的合作揭開序幕。 |
不過，光是晶片到位，仍無法滿足應用需求。為此，Socionext決定與研華攜手，共同以VEGA品牌推出一系列影像擷取、編碼、解碼與轉碼方案，包含板卡與影像伺服器。Socionext營運長井上周(圖1右)表示，要實現8K廣播，只有晶片方案是不夠的，還需要有設備製造商進行整合設計，而這方面正是台灣廠商的強項。台灣廠商不僅在生產及應變能力上具備高度的彈性和靈活度，更擁有拓展國際市場所需的豐富優質人才。研華與Socionext合作的尖端技術將創造最大的價值，並促進整個產業生態圈的共榮。
研華董事長劉克振(圖1左)則表示，雖然8K影音技術現階段的需求還是以廣電產業為主，屬於利基型產品，但在物聯網科技日臻成熟下，未來有過半的物聯感測或訊息將藉由影像進行傳遞。事實上，很多市場研究機構都預估，未來幾年網際網路上所傳輸的資料流量中，將有超過8成是影音資料。
因此，市場對於影像編解碼、高速以及多路影像傳輸的技術需求，勢必成為物聯網中很重要的商機所在。
廣電產業只是開端 OTT需求深具潛力
此次與Socionext攜手合作的8K VEGA品牌，即是針對影像應用所建立的新產品系列，期望奠基在此品牌上，能夠共同推出更多超高解析度即時編解碼影像方案，進一步啟動相關生態鏈並加速推動影像服務普及化，將此4K/8K及時編解碼影像技術運用至廣電市場，然後逐漸擴散到智慧醫療手術室、智慧交通與網路資料中心等其他產業應用。
此次研華VEGA系列影像顯示卡，採用Socionext的M30與M31編碼器單晶片，最高可即時壓縮8K/60P的超高畫質影片，耗電量僅需過往產品的五十分之一；既便系統廠商使用此款搭載Socionext編碼核心的板卡，也能輕易在各種伺服器應用中加入4K/8K即時影像壓縮功能，此舉將帶動高畫質虛擬實境、各種豐富的雲端與OTT網路影音服務。
隨著即時影像壓縮技術不斷進步，4K影像在進行串流時所占用的頻寬已經越來越精省。如研華的展示(圖2)，目前VEGA HEVC影像壓縮卡已經有能力同時對多路4K影像進行壓縮，且碼率可以視需求自行調整，最低可到8Mbit/s以下，且畫面品質用肉眼不太能分辨出其間差異。隨著互動影音市場的崛起帶動VR/AR產業發展，以及3D影像與超高畫質影像技術應用熱潮，高階影像技術近年來已被運用在大型國際運動賽事的轉播、好萊塢商業大片的製作拍攝，甚至應用在政府官員的會議與採訪當中做為科技創新的實例。
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| 圖2 H.265技術可以將4K/8K影像串流所占用的頻寬壓低到8Mbit/s以下，節省可觀的網路傳輸成本。 |
此外，高畫質影像技術也陸續運用在安全監控、醫療電子和消費電子產品上，並因應智慧城市與物聯網潮流，安全監控系統朝整合巨量資料與高畫質影像邁進；醫療技術、手術精密度的提升刺激高畫質醫療影像需求；360度環景影像與影音則在Facebook、Youtube等社群平台、運動攝影、自動駕駛汽車上被廣泛的採用。
